Эдгар Дега, известный "певец балетной жизни", создал около 1500 произведений на эту тему. Но за изящными пачками и грациозными позами скрывается не романтическое восхищение, а глубокая одержимость социальным явлением. Балет для Дега был не искусством, а жестоким миром, где юные «маленькие крысы» — так пренебрежительно называли юных танцовщиц — боролись за выживание. Хрупкие балерины в лучах славы скрывали тяжелую правду парижского дна, а художник с хладнокровием ученого документировал их жизнь. В Париже XIX века балет переживал особый период...