xНакрахмаленный кусок плотной бордовой ткани шлёпнулся прямо на мою тарелку с овощным салатом. Завязки скользнули по краю фаянса и едва не угодили в оливковое масло. Я подняла глаза. Моя золовка Оксана нависала над столом, упирая руки в бока. Она лучилась непробиваемой уверенностью человека, который только что придумал гениальный план и теперь ждет всеобщих оваций. — Субботы у тебя свободны, — распорядилась она решительным командирским тоном. — Значит, будешь работать в моём заведении. Открытие через две недели...

Она звонила три раза в день. Каждый раз одно и то же. «Леночка, ты шапку надела? На улице ветер». «А обедала чем? Только не всухомятку». «Во сколько с работы поедешь, дочка?». Я слушала это и чувствовала, как внутри поднимается глухое раздражение. Мне сорок пять лет. Я начальник отдела, под моим началом четырнадцать человек. Я подписываю бумаги, от которых зависят чужие зарплаты. А родная мать разговаривает со мной так, будто я до сих пор хожу в третий класс и забываю сменку. Ты, наверное, знаешь это чувство...