В Европе , начиная от Древнего Рима и заканчивая Поздним Средневековьем, использовались римские цифры. Постепенно, с XIV века римские цифры стали заменяться на арабские, более удобные. Хотя до сих пор римские цифры находят свое применение, когда это не связано с большими числами. Это и циферблат часов, имена монархов при одинаковом именем, нумерация глав в книгах, валентность химических элементов, спряжение в русском языке и многое другое. Откуда же к нам пришли арабские цифры? До появления десятичной системы, в Индии, с III века до нашей эры использовались цифры системы Брахми...

Почему цифры называют арабскими, если придумали их в Индии, а в Египте на ценниках часто видишь совсем другие значки? Этот парадокс скрывает одну из самых долгих историй в науке, и растянулась она почти на две тысячи лет. Цифры, которыми мы пишем, действительно стали общими почти для всей планеты. Но путь к этому был совсем не прямым, а кое-где их даже запрещали. По данным историка математики Жоржа Ифра, автора «Всемирной истории цифр», предки наших цифр появились в Индии. Самые ранние из них, цифры письма брахми, встречаются в надписях императора Ашоки ещё до нашей эры...