Холодная война, разделившая мир во второй половине XX века, породила невиданное по накалу и масштабам соревнование между сверхдержавами. Космос стал новой, решающей ареной этого противостояния. Успехи Советского Союза – запуск первого искусственного спутника Земли в 1957 году и, что стало настоящим шоком для американского общества, полет Юрия Гагарина в 1961 году – поставили Соединенные Штаты в положение догоняющего. Требовался грандиозный, почти немыслимый ответ, способный восстановить технологическое лидерство и национальный престиж...