Екатерина II Великая взошла на российский престол в результате дворцового переворота 1762 г. и правила долгих 34 года вплоть до своей смерти в 1796 г. Время ее правления – это период небывалого усиления России на международной арене, беспрецедентного расширения дворянских привилегий на фоне ужесточения крепостнического гнета. Кем же была в действительности Екатерина II: просвещенной императрицей-реформаторшей или первой помещицей, утопавшей в роскоши? Попробуем разобраться в рамках данного цикла статей о Екатерине Великой...

Екатерина II, также известная как Екатерина Великая, была одной из самых значительных и успешных правительниц в истории России. Она взошла на престол в 1762 году после государственного переворота, свергнувшего ее мужа, Петра III. За время своего правления, продолжавшегося до самой смерти в 1796 году, Екатерина превратила Россию в крупную европейскую державу и провела многочисленные реформы, оказавшие неизгладимое влияние на страну. Ранняя жизнь и восхождение к власти Екатерина родилась 21 апреля 1729 года в Штеттине, Пруссия (ныне Щецин, Польша), под именем Софи Фридерике Августа...