Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826–1889) родился в Тверской губернии в старинной дворянской семье. Он учился в Царскосельском лицее, где когда-то учился Пушкин, а позже совмещал литературу с государственной службой, дослужившись до вице-губернатора. Этот опыт дал ему уникальный взгляд на российскую бюрократию изнутри: он видел её пороки не со стороны, а вблизи, что сделало его сатиру особенно точной и беспощадной. Салтыков-Щедрин вошёл в историю как «диагност общественных зол и недугов». Его сатира не просто смешила, она обнажала жестокий комизм действительности...

Михаил Салтыков-Щедрин знал чиновничью жизнь не по чужим рассказам. Он служил в канцелярии, провёл годы в Вятской губернии, занимал должности в губернском управлении и казённых палатах. Этот опыт помог ему замечать не только отдельные злоупотребления, но и правила, по которым они повторялись. В его прозе чиновник предстаёт не просто смешным или жадным человеком: за ним виден порядок, в котором безответственность становилась привычной. Салтыков происходил из дворянской семьи и получил образование в Московском дворянском институте и Царскосельском лицее...