В привычном для нас понимании «хлам» — это тряпьё, ненужные старые вещи, предметы, рухлядь. В русском языке это слово известно с XV века. Впервые упоминается в книге «Хождение за три моря» Афанасия Никитина (1468-1474): Хлам мой весь к себе възнесли в город на гору, да обыскали все. В этом примере слово употребляется в значении «нажитое имущество, пожитки». Первоначально у слова не было негативного оттенка. Лингвист П. Я. Черных, составитель «Историко-этимологического словаря современного русского...