Павел собирался не просто уходить. Он собирался, как полководец перед решающей битвой, тщательно отбирая только лучшее. На кровати, застеленной их общим свадебным покрывалом, уже лежали три раскрытые спортивные сумки и кожаный кофр для костюмов. Наташа стояла в дверном проеме, прижимая к груди кухонное полотенце. Её руки дрожали, но она прятала их в мягкой ткани. В духовке догорала курица с яблоками — его любимая, которую он просил еще утром. Но сейчас запах подгоревшего жира казался тошнотворным...

— Нат, ты прости меня, ради бога! Ничего не надо по дому делать, мы со всем справимся сами! И посуду мыть будем по графику, и пыль протирать. И полы даже! Ты готовь только — тут без тебя никак. Я недавно картошку пожарить пытался… Внуки ею со слезами на глазах давились… Нат, мы тебя ценить будем. Вот честное слово! Ты только береги себя, пожалуйста! *** Будильник прозвенел ровно в шесть. Наталья Ивановна открыла глаза не сразу. Она лежала, слушая, как гулко стучит собственное сердце, и пыталась уговорить своё тело проснуться...