Случай в пустыне Мохаве. Ехал я несколько лет назад по пустыне Мохаве. Это на Аризонщине. Жара под 40, кругом только кактусы, за два часа пути ни одной машины не встретил. И тут вижу заросли знаменитого кактуса Прыгающая Чолла. Не кактус, а экстремист. Как от него не берегись, обязательно вопьется, жуть больно, как раскаленной иголкой! На въезде в пустыню вывешен плакат: "Гремучих змей не ловить, к Чолле близко не приближаться!" Раз нельзя, решил остановиться. По неопытности съехал передними колесами с асфальта и они тут же утонули в песке. Ни вперед, ни назад! Никого нет, солнце еще высоко, бензина только до края пустыни доехать, а Кока-кола вся выпита... И заросли Прыгающей Чоллы вокруг! Где шебуршатся гремучие змеи! Полный караул, короче! Но, разгильдяям, как известно, везет! Буквально через 10 минут послышался звук мотора и рядом остановился потрепанный пыльный пикап. За рулем дедушка в облачении протестантского пастора. Три минуты, подцепил, выдернул из песка. Надо как-то отблагодарить. Подумал, из ценных вещей у меня только коробка контрабандных кубинских сигар Коиба. За полгода до этого был в командировке на Кубе, причем посетил саму фабрику Коиба. Сигары отборные...из чемодана так и не выложил, ну и ввез случайно в североамериканские штаты. Бывает! Достаю коробку, мол, не знаю как вы, преподобный отнесетесь к этому сувениру с острова Свободы... Поверите, у пастора выкатилась скупая мужская слеза и он воздел руки к небу! Оказалось, не всегда дедушка Джерри был пастором. Служил долгое время в армии, несколько лет на базе НАТО в Германии. И был у него там друг Мигель, кубинец по происхождению. И дарил он Джерри на день рождения всегда коробочку Коиб! Потом дедушка работал здесь в пустыне рэйнджером, а на пенсии стал протестантским пастором. Говорит, много лет переписывался с другом Мигелем. А недавно узнал, что тот умер. "Еду", говорит, "второй час по пустыне, рассуждаю о бренности бытия, о Мигеле, о том, что не свидимся уже на этом свете и не покурю я настоящей Коибы...и тут вы среди кактусов в песке закопались. Значит, меня услышали"! Если бы кто рассказал - не поверил бы! А ведь было, койот меня задери! Я с Прыгающей Чоллой и освобожденным из песков Мохаве Доджем. Фотографировал дедушка Джерри. Андрей Туманов.