Литература с Древних времен не имела однозначной трактовки не только смыслов, которые описывала, но и теории в том числе. Наличие разнообразных трактовок и вариаций по поводу одного и того же произведения стали возможным благодаря такой неразберихи в терминами. Возможность трактовать  написанное дает шанс каждому представить свой взгляд на текст. А из-за множества вариантов интерпретации об одном произведении говорят вечность. Если у ранних египтян или шумеров были критические теории о написании литературы, то они не выжили...

Какие существуют подходы к трактовке литературных произведений? Ответ на этот вопрос можно найти в представленном для анализа тексте советского писателя В.М.Шукшина. Рассуждая над проблемой понимания того, что стоит за текстом художественного произведения, автор обращается к диалогу персонажей. Некие Роман Константинович и Николай Степаныч разговаривают о финале гоголевской поэмы «Мертвые души». Первого же участника беседы тревожит мысль о том, что тройка едет, а люди все «удивляются, любуются, можно сказать, дорогу дают» этой самой тройке, а сидит в ней Чичиков, самый настоящий «шулер»...