Невестка вернулась из банка поздно вечером и увидела свекровь, которая сидела за кухонным столом с довольной улыбкой и чашкой чая. Вера остановилась на пороге кухни, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой комок тревоги. Что-то было не так. Атмосфера в квартире изменилась, будто кто-то незаметно переставил всю мебель на миллиметр в сторону. Всё вроде бы на местах, но ощущение чужого вмешательства висело в воздухе. — Верочка, наконец-то! — воскликнула Нина Павловна, поднимаясь навстречу. — Я тебе такой сюрприз приготовила! Свекровь выглядела торжествующе...

Это могло бы стать началом веселого приключения. Ее искреннее удивление и восторг от того, что она вышла на улицу на мгновение смогли развеять гнетущий мрачный туман, окутавший нас. Я поражаюсь и восхищаюсь тем, как быстро она позволяет себе сбросить все оковы, стряхнуть недавний страх и просто наслаждаться редкими моментами свободы. Она теряет бдительность рядом со мной слишком легко, даже после этой вспышки моей грубости, если не жестокости. Возможно, меня должно беспокоить, что она, кажется, слишком привыкла к подобному обращению...