Через какое-то время офицеру захотелось выйти, подышать чистым морозным воздухом, перекурить. Он шагнул на крыльцо школы, вытащил портсигар, сунул в рот сигарету и чиркнул спичкой. Она вспыхнула на мгновение, осветив его лицо — молодое, с резкими скулами и уставшими глазами. Он прикурил, выпустил струю дыма в морозный воздух и огляделся по сторонам. Тишина в деревне стояла неестественная. Даже собаки, которые лаяли ещё час назад, замолкли. Кругом ни звука, ни движения, только снег, луна и чёрные тени изб...

Дождь колотил по отливам дорогого особняка с таким остервенением, словно хотел смыть с этого дома всю фальшивую позолоту. Мелкие капли залетали на мраморный пол прихожей всякий раз, когда ветер бросал их в открытую дверь...