Мощный поток воздуха из прохода за решеткой едва не сбил Вердера и Кейт с ног. Гидеон увидел несущийся по воздуху силуэт, напоминающий очень крупную птицу, и понял, что Рэксгеллор еще не исчерпал всех своих подлых сюрпризов. Какой-нибудь Пораженный решил напоследок полакомиться людьми? Хилтово семя! Теперь у него нет даже меча, чтобы избежать гибельного соприкосновения с заразной плотью. Хотя, какая разница для него была сейчас, когда весь Парящий дворец начинал обращаться в ничто? За прутья с другой...

Закат почти угас, последний багровый луч солнца скрылся за горизонтом, и в этот миг, будто на границе между явью и сном, раздался пронзительный, душераздирающий стон. Над древней деревушкой, затерянной в лесах Поволжья, сгущаются морозные, туманные сумерки, а на озере с громким треском лопается лёд. Тёмно-зелёные ели, ставшие молчаливыми свидетелями чего-то ужасного, в безмолвном ожидании съежились, укрывшись пушистыми лапами. Тонкие, молодые берёзки у старого болота, точно дети, удивлённо встряхнули ветвями, призывая в свидетели резкий, обжигающе холодный ветер...