Он снова придет сегодня ночью: Арина была в этом уверена. Матери не было дома — ее задержали на работе до самого утра из-за перерасчета. Услышав в коридоре шаги отчима, девушка инстинктивно схватилась за рюкзак. Цветы она убрала с подоконника заранее, чтобы ничего не мешало побегу. Дверь в комнату Арина забаррикадировала стулом — этой преграды хватит на несколько минут, которых как раз достаточно, чтобы выскользнуть в окно. Арине не хватало духу рассказать обо всем матери — ни в первый, ни во второй раз...

— Чёрт! Да что ж такое! Федя швырнул телефон на диван, и тот отскочил на пол с противным треском. Седьмой раз за утро звонила тёща — Майя Васильевна. Седьмой! А он все не может взять трубку. Как объяснить женщине, что ее драгоценная дочка... что Наташа его... — Папа, что случилось? Маша стояла в дверях кухни в школьной форме, рюкзак на одном плече. Пятнадцатилетнее лицо дочери было встревоженным — наверное, слышала, как он орал на телефон уже который день подряд. — Ничего, дочка. Просто... работа, — соврал Федя и потер лицо ладонями...