Шорник из деревни Кувре везёт сына в Париж. Мальчику десять лет. Пять из них он не видит ничего. Около четырёх часов дилижансом, и 15 февраля 1819 года Симон-Рене Брайль приводит младшего, Луи, в старое сырое здание на улице Сен-Виктор. Здесь работает Королевский институт для слепых детей, первая в мире школа, где слепых учат читать. Отец уедет. Сын останется здесь жить и учиться. Как читают слепые, в этой школе знают со дня её основания: пальцами, по крупным выпуклым буквам, выдавленным в толстой бумаге...