Оглушительный успех фильма «Унесенные ветром» (Gone With The Wind, 1939), выпущенного компанией Metro-Goldwyn-Mayer, заставил остальные голливудские студии серьезно задуматься о съёмках собственных романтических эпиков о Гражданской войне в США. Дэррил Занук, глава 20th Century – Fox, решил, что отличной идеей будет использовать для этой цели историю Белль Старр, известной соратницы популярных американских братьев-бандитов Джеймс и Янгер. Они были жителями Миссури, которые в войне приняли сторону Юга, и начали путь к легендарному статусу в противостоянии с северянами...