Модель, с которой начался курганский завод, придумали не в Кургане. Родословная тянется к горьковскому капотному автобусу на шасси ГАЗ-51, чьё производство в начале 1950-х передали на Павловский завод, а оттуда распоряжением Совета Министров РСФСР от 1957 года - в Курган. Первая машина сошла с курганского конвейера в 1958 г, 20-местный капотник КАвЗ-651А на шасси ГАЗ-51А. Разгонялся завод быстро - проектная мощность в 5000 машин в год покорилась уже за первую пятилетку, а в 1962-м с конвейера сошло 5251 автобус, больше, чем закладывал изначальный план...