Иногда животное защищает малыша, который совсем на него не похож. Львица не трогает антилопу. Макака таскает котёнка. Дельфин плавает рядом с детёнышем другого вида. Слово «усыновление» здесь условное. Учёные обычно говорят о приёмной заботе: животное кормит, согревает, носит или защищает чужого малыша. Иногда это длится недели. Иногда — всего несколько часов. Важно и другое: не каждая трогательная фотография доказывает полноценное «материнство». Поэтому в списке есть и научные наблюдения, и хорошо задокументированные сообщения СМИ...

Тридцатое августа две тысячи тринадцатого года в заповеднике Шэньдяошань — это не просто дата. Это день, который начинался как праздник, а закончился как вопрос, на который до сих пор нет ответа. Заповедник находится в Жунчэне, небольшом городе на побережье провинции Шаньдун, на востоке Китая, там, где Жёлтое море дышит влажным, солёным воздухом, а холмы поросли кустарником, который местные называют «горным чаем», хотя чая в нём нет ни капли. Шэньдяошань — не зоопарк в привычном понимании, не клетки в ряд и не бетонные вольеры...