По современным представлениям ядро атома состоит из протонов и нейтронов. При этом мы знаем, что один элемент отличается от другого характеристиками этого самого ядра, а именно - количеством протонов и нейтронов, которые соединились друг с другом. При этом существует простая аналогия, которая описывает поведение протонов и нейтронов. Она не то, чтобы сильно точная и правильная, но для основных "механических" моментов считается достаточной. Нуклоны там представляются как магнитные шарики и они слепляются друг с другом...

(Элемент №... «ХиЖ» 2014 №8) Откуда взялся уран? Скорее всего, он появляется при взрывах сверхновых. Дело в том, что для нуклеосинтеза элементов тяжелее железа должен существовать мощный поток нейтронов, который возникает как раз при взрыве сверхновой. Казалось бы, потом, при конденсации из образованного ею облака новых звездных систем, уран, собравшись в протопланетном облаке и будучи очень тяжелым, должен тонуть в глубинах планет. Но это не так. Уран — радиоактивный элемент, и при распаде он выделяет тепло...