Верх популярности Николая Рыбникова пришёлся в конце 50-х – начало 60-х годов. Герои Рыбникова были своеобразным символом того времени. «Весна на Заречной улице», «Чужая родня», «Высота» сделали актёра известным, а многие режиссёры желали видеть Рыбникова в своих фильмах считая это залогом успеха. По сути последней знаковой работой был фильм «Девчата». Потом пошёл спад, и не одной роли сколько-то равной по успеху предыдущим не последовало. Почему ушла популярность? Тут можно отметить фактор возраста...

Поздние фильмы Николая Рыбникова Нельзя сказать, что после “Девчат” популярность актера сошла на нет. Но таких звездных работ у него больше не было. Хотя главные роли он продолжает получать. В ленте “Хоккеисты” он изобразил отрицательного персонажа – тренера-карьериста. Кстати, на съемках этого фильма случился роман Вячеслава Шалевича и Эльзы Леждей. В “Войне и мире” Сергея Бондарчука Рыбникову достается небольшая роль Василия Давыдова. В мелодраме 1971 г. “Седьмое небо” уже звездный дуэт Рыбников-Ларионова исполнит главную роль...