Иногда мы живём из состояния, что нельзя уронить марку. Нельзя упасть лицом в грязь. Нельзя не оправдать чьи-то ожидания. И это — мощный двигатель. Топливо для движения. Для достижения цели. Иногда — единственная несущая конструкция...

— Вы в этом халате людей принимаете? — Марк Дудыгин держал двумя пальцами край рукава Зои Кравчуцкой, как берут дохлую мышь. — В этом? Тут же штопка на штопке. Позорище. В просторном кабинете фельдшерского пункта стояли пятеро: две медсестры у окна, санитарка с ведром у двери, завхоз, вжавшийся в стеллаж с картами, и сама Зоя — посреди комнаты, под мигающей лампой дневного света. Лампа трещала. За стеной, в коридоре, кто-то шёл — гулко, по старому линолеуму, и от шагов дребезжала пластиковая панель, отставшая от стены ещё лет 10 назад...