— Ну что, Марина, карту уже приготовила? — с усмешкой спросила золовка, когда официант аккуратно положил на стол кожаную папку со счётом. За столом мгновенно наступила тишина. Смех оборвался. Все взгляды повернулись к Марине — выжидающие, любопытные, довольные. Свекровь даже не пыталась скрыть улыбку. — Ты же у нас теперь самая обеспеченная, — произнесла она таким тоном, будто вопрос давно решён и обсуждать здесь нечего. Марина не торопилась. Она спокойно поставила бокал на стол, открыла сумочку, достала небольшой белый конверт и положила его рядом с тарелкой — аккуратно, без лишних движений...

Осенний ветер хлестал по лицу, как мокрой тряпкой. Коля шёл по грязной улице, пряча руки в карманы слишком большого для него пальто, которое мать купила на барахолке за пятьдесят рублей. Рукава свисали ниже кистей, подол волочился по земле, собирая грязь и мокрые листья. Пальто пахло чужой жизнью — дешёвым табаком и нафталином, но Коля не жаловался. Он вообще никогда не жаловался. Город был серым и равнодушным. Панельные пятиэтажки тянулись вдоль дороги, их стены покрывали трещины и пятна от сырости, как лица старых больных людей...