Петр знал. Его глаза, как лезвия, впивались в живот Марии. 'Твой любовник оставил в тебе щенка', — прошипел он. Алексей стоял у калитки, сжимая кулаки. Он мог уйти. Или остаться — и тогда кто-то из них не доживёт до утра... ГЛАВА 1 Тайна висела в избе тяжелее печной заслонки. Алексей ловил каждый взгляд Марии, каждую бледность ее лица, каждый приступ внезапной тошноты, которую она старалась подавить или списать на усталость и "несварение". Петр, казалось, ничего не замечал. Он был погружен в себя, в свое медленное, мучительное восстановление...

Дождь стучал по запотевшему оконному стеклу старого дома, оставляя мутные дорожки. В одной из них зияла трещина — звездой, от удара чем-то твердым. Наталья Калинина прижимала к груди спящего трехлетнего Алёшку, стараясь дышать тише. Тише ветра за окном. Тише скрипа половиц. Тише собственного бешено колотящегося сердца. За дверью в горницу шагал Александр. Тяжело, неровно. Знакомые шаги, от которых сжималось все внутри. Дождь стучал по запотевшему оконному стеклу старого дома, оставляя мутные дорожки...