Алена росла тихим, немного сжатым ребёнком, будто с самого рождения старалась занимать поменьше места в этом мире. В их маленькой двухкомнатной квартире она почти всегда выбирала один и тот же угол — тот, что между старым платяным шкафом и стеной, где стоял низкий стульчик с облупившейся голубой краской. Там она прижимала к груди свою потрёпанную куклу, и слушала, как в соседней комнате снова и снова начинался один и тот же разговор. — Леночка, ну вы вот с Павликом красивые такие … — шептала тётя...

— Мам, ну конечно! Я же говорю — всё будет отлично. Купим тебе камин электрический, помнишь, ты хотела? Да нет, какие деньги, не волнуйся! Сорок пять тысяч — это нормально для такого подарка. Ты же мать, кому ещё я куплю? Уля замерла в дверях прихожей, ключи в руке. Рома стоял спиной к ней, прижав телефон к уху, и так увлечённо что-то обещал, что даже не услышал, как она вошла. — Мам, ну всё решено уже. Тридцать первого приезжаешь к нам с утра, готовить будем вместе. Нет, Олег с женой на турбазу собрались, так что ты у нас...