Декабрь в этом году выдался таким лютым, что даже уличные собаки не решались высовывать нос из подвалов. Город задыхался в предпраздничной истерии. Витрины магазинов слепили глаза разноцветными огнями, из динамиков лилась приторно-сладкая музыка про "счастливый новый год", а люди... Люди превратились в одержимых. Они бежали, толкались, сносили друг друга с ног в погоне за акционными мандаринами и подарочными наборами гелей для душа. В их глазах читалась только одна цель — успеть. Успеть до полуночи,...

Екатерина открыла окно на кухне, впуская свежий весенний воздух. Москва за окном шумела машинами, но здесь, на пятом этаже, было тихо и спокойно. Квартира в центре — подарок от родителей на двадцатипятилетие. Тогда казалось, что это слишком щедро, но отец настоял. — Катя, у тебя должно быть своё, — сказал отец, передавая ключи. — Чтобы никто никогда не мог тебя выгнать. Екатерина тогда только улыбнулась. "Кто её выгонит?" Но ключи взяла, документы подписала. Двухкомнатная квартира стала её крепостью...