В Советском Союзе существовал негласный список «плохих граждан». В него попадали те, кто выбивался из идеала скромного труженика, верного партии и коллективу. Их высмеивали в газетах, порицали на собраниях, выводили в карикатурах и плакатах. Сегодня же многие из этих «пороков» звучат почти что комплиментами. В СССР слово «рвач» было приговором. Так называли тех, кто стремился заработать сверх нормы, получить личную выгоду, выбить себе лучшие условия. Желание выделиться доходом или уровнем жизни воспринималось как жадность и моральное разложение...

В нашем коллективном воображении, сформированном старыми учебниками и историческими романами, средневековый крестьянин — это фигура трагическая и одномерная. Сгорбленный, забитый, одетый в грязное рубище, он предстаёт почти рабом, бесправным существом, прикованным к земле и воле своего господина. Мы видим его как часть безликой серой массы, которая рождается в грязи, всю жизнь копается в земле и умирает, не оставив после себя ничего, кроме очередной безымянной могилы. Этот образ — удобный символ угнетения, на фоне которого так ярко сияют доспехи рыцарей и шпили соборов...