Глубокий, беспросветный сон без сновидений — лучшее лекарство, которое космос может предложить человеку, чья психика едва не треснула по швам от избытка новых впечатлений. Мой организм и измотанный разум за эту ночь кое-как переварил весь шок, полученный на пиратской станции. Сознание возвращалось медленно, словно пробиваясь сквозь плотные слои ваты, пока в наушниках шлема, оставленного на прикроватной тумбе жилой ячейки, не раздался настойчивый, циклично повторяющийся голос. — Ник! Ник, твою дивизию,...

Фары старенькой «Шкоды» с трудом пробивали плотную, беснующуюся стену ледяной крупы. Метель, обрушившаяся на город в эту безумную ноябрьскую ночь, казалась предвестником настоящего конца света. Синоптики объявили штормовое предупреждение, но для тридцать четырехлетнего Алексея это означало лишь одно — повышенный тариф и длинные очереди из замерзших, злых пассажиров, готовых платить любые деньги за каплю тепла. На часах было ровно три часа пятнадцать минут ночи. Алексей работал уже четырнадцатый час подряд...