— Не ценишь того, что имеешь? Давай, попробуй справиться сама! — Елена снова и снова прокручивала в голове эти слова Максима. Утреннее солнце пробивалось сквозь жалюзи, расчерчивая кухню на светлые и тёмные полосы. В этом неровном освещении всё выглядело иначе — более резко, более определённо. Как их разговор прошлым вечером. Четыре года совместной жизни научили её замечать первые признаки надвигающейся ссоры. Но сегодня всё пошло не по сценарию. Обычно они умели балансировать на грани — она уступала, он остывал...

В этой проклятой деревне всё и случилось. Тридцать лет твердил себе, что ноги моей здесь больше не будет, но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Хотя, очень сомневаюсь, что именно божий промысел привёл меня сюда. Деревня ведьмы... Гляжу сейчас на все эти чёрные, будто вросшие в землю избы, на поросшие бурьяном подворья и кажется, что время здесь застыло. Ничего не изменилось. Разве что дом ведьмы Натальи обветшал. Всё, как раньше. Даже нынешний июль такой же жаркий, как тот июль 88-го...