Любовь к похвале и самохвальство- это яд, соблазн и погибель, искушение и наркотик для нас. Нужна ли нам похвала человеческая? А наша похвала нужна близким? Бывает ли похвала доброй? Преподобный Амвросий Оптинский имел при себе палочку. И когда этого великого подвижника Божьего начинали хвалить, он брал палочку и говорил: «Сейчас по спине тебя отхожу! Не надо меня хвалить!». Святой отец знал, что приняв похвалу человеческую, он потеряет награду от Бога. Потому что знал, что каждый склонен к тщеславию и гордыне...

Я не думаю, что преподобные занимались самовнушением в стиле "я - грязь ". Они прекрасно различали успехи и падения, отмечали свой духовный прогресс. Думаю, что разговоры о "прахе и пепле", были техническим приемом, чтобы отогнать мысли из разряда "я праведник", "я святой". Своего рода юродство. Иногда проще неканонично вспомнить о своих сто лет назад исповеданных грехах, чтобы гарантированно и надолго развеять горделивые помыслы, чем долго и мучительно терпеть нападки этих помыслов. А мысли эти действительно опасны...