Это одно из самых странных правил русского языка. Ведь произносишь "шишки", "живот", "жимолость", "ширма", а слышится совершенно ясно: "шышки", "жывот", "жымолость", "шырма". Когда дети учатся писать, они так и норовят написать подобные слова через "ы", потому что совершенно четко слышат эту "ы". Но им говорят - нет, нельзя, жи-ши пишется через "и". И только через "и". Почему так, спрашивает ребенок? А в ответ звучит строгое: потому что так надо. Заучи это правило! А что еще ему может ответить взрослый, который и сам просто-напросто когда-то в детстве это заучил не понимая сути...