Реликтовые растения — своеобразные живые свидетели ушедших геологических эпох, дожившие до наших дней. Они часто бывают редкими. Многие реликтовые растения имеют ограниченные области распространения, в пределах которых они вполне обычны (например, вельвичия удивительная). Другие же широко распространены, но встречаются редко, не имея сплошных ареалов (например, эфедра). Сама по себе редкость не является обязательным признаком реликтовости. Она может быть естественным состоянием вида в течение всей его истории...

Когда-то, сотни тысяч лет назад, в Сибири росли бук, орешник, граб, ясень, клен и многие другие виды широколиственных деревьев. Но в последнюю эпоху третичного периода (1), когда началось великое оледенение, широколиственные третичные леса начали заменяться хвойными и мелколистными. На юге остались только небольшие участки липы. Уникальный, единственный в Сибири крупный массив липы сибирской, площадью 110 км2, так называемый Кузедеевский «Липовый остров» находится в Горной Шории (Кемеровской области)...