Когда в 1609 году Галилео Галилей впервые направил самодельную трубу на небо, он даже не подозревал, что запускает революцию. В его руках была простая конструкция: линза спереди, линза сзади, никаких зеркал. Спустя четыреста лет именно эта схема — рефрактор — остается символом астрономии. А спустя ещё полтора века другой француз, Шарль Мессье, сидя в Париже с небольшим рефрактором, составлял список того, что не является кометами. Он просто устал натыкаться на одни и те же туманные пятна в Тельце, Андромеде и Геркулесе...