Представьте: бал, свечи, вальс, дамы в кружевах. И вдруг один офицер бросает другому в лицо: «Вы, сударь, шельма и каналья!» Через секунду – пощёчина, через сутки – дуэль на пистолетах в Сокольниках. А мы сегодня этими словами в сердцах называем соседского кота, который опять подрал диван. Дворянские оскорбления XIX века – это удивительный лингвистический пласт. С одной стороны, благородное сословие не позволяло себе мата и площадной брани (за это можно было лишиться репутации навсегда). С другой – уметь красиво «отбрить» противника считалось признаком ума и воспитания...