В медицине есть такой термин - провокация. Это, когда больному вводят в организм какое-то лекарство, чтобы потом по реакции на него определить, болен человек данной болезнью или нет. Во взаимоотношениях людей тоже время от времени случаются  провокации, но смысл их  уже совершенно другой. В данном случае - это специально созданная ситуация, когда кто-то из твоих знакомых, в твоём присутствии, затевает какую-то пакость, а потом красиво уходит в кусты. Командировка была совершенно пустяшной...