Осенью 1649 года из Якутска на восток выступил отряд Ерофея Хабарова. Государева жалованья не полагалось — был обоз хлеба, взятого в долг у сибирских купцов. Впереди лежала земля, о которой уже ходили слухи как о хлебородной, — Даурия на берегах Амура. За четыре года похода этот хлеб придётся не выпрашивать, а всякий раз добывать заново — в брошенных ямах, в захваченных амбарах и порой ценой боя. Решение отправить Хабарова на Амур принял якутский воевода Дмитрий Андреевич Францбеков. Он вложил в эту затею, по позднейшим подсчётам, около 30 тысяч рублей — сумма для тех лет огромная...