"Помещиков можно назвать баловнями судьбы. Их жизнь была лишена мирских проблем, но была наполнена приятными впечатлениями и творческими событиями". Именно так современники думают о тех, кто владел землями и крепостными в Российской империи. Правдив ли такой образ, и как жили русские дворяне во второй половине XVIII столетия? Много ли было помещиков в России? В России сельское помещичество начало расцветать с 1762 года, после освобождения Петром III дворян от обязательного прохождения государственной службы...

Сословиями называют социальные группы, которые обладают определенными правами и обязанностями. Они закреплены в обычае или в законе и передаются по наследству. Сословная структура появилась в России в XVI веке, когда русские земли объединились вокруг Московского княжества. В новой иерархии отразился род занятий, а также прежнее феодальное имущественное и служебное положение. Однако в первое время сословий было слишком много, между ними не было четких границ. В 1649 году князь Никита Одоевский юридически закрепил семь основных сословий, прописал их права и обязанности в Соборном уложении...