В гостиной особняка Вавиловых пахло дорогим парфюмом, запеченной уткой с розмарином и лицемерием. Последний ингредиент всегда был основным на ежемесячных семейных ужинах, которые Виктор называл «сохранением традиций», а Марина — «добровольной пыткой». Марина поправила складку своего темно-синего платья. Она купила его три дня назад в небольшом шоуруме местного дизайнера. Ткань была приятной, матовой, а крой — лаконичным. Ей казалось, что в свои тридцать четыре она выглядит в нем элегантно и подтянуто...

Давайте представим себе такую картину. Лето 1914 года, на пороге мировой войны, но расклад сил иной. Не Россия, Франция и Британия плечом к плечу, а германские и русские орлы вместе смотрят на карту Европы. Звучит как фантастика? С точки зрения холодного расчёта, у империи Романовых и рейха Гогенцоллернов было куда больше общего, чем с кем бы то ни было. Общая вера в божественное право монархов, родственные узы – "кузен Вилли" (кайзер Вильгельм II) и "кузен Ники" (Николай II) на "ты" и в теплой переписке...