— Марин, я тут с Лёнькой виделся… — голос Сергея, вошедшего в кухню, был нарочито бодрым, но эта бодрость имела привкус застарелой вины. Он стянул куртку и повесил её на спинку стула, нарушая заведённый Мариной порядок. Марина не обернулась. Она продолжала резать лук на разделочной доске — методично, точно, с едва слышным, отточенным стуком ножа. В воздухе пахло жареным мясом и этим вот острым, едким запахом лука. Она знала, чем закончится этот разговор. Каждая такая прелюдия с упоминанием младшего брата мужа была похожа на предыдущую как две капли воды...

Вика помнила, как впервые встретилась с семьёй Андрея. Это было шесть лет назад, на дне рождения его матери. Она тогда волновалась до дрожи в руках, репетировала перед зеркалом улыбку и подбирала подарок две недели. Свекровь оказалась приятной женщиной с мягким голосом и добрыми глазами. Сестра Андрея, Лена, встретила её с распростёртыми объятиями. Брат жениха, Максим, подшучивал весь вечер, но так тепло, что Вика расслабилась и чувствовала себя своей. — Наконец-то нормальная девушка! — громко объявила свекровь на всю квартиру...