Интересно, как он выжил? Как?! Как выкарабкался? Чудом вернулся с того света и теперь стоит перед Кристиной живой, без единой царапины. Даже взгляд ничуть не изменился. Он все так же прожигал насквозь, будоражил душу. А вдруг Черкасов ее не забыл? Вдруг помнит?! Или вспомнит прямо сейчас, в эту самую минуту, когда Кристина, перехватив его настороженный, слегка прищурившийся взгляд, выдохнула каждой клеточкой тела - «Вспомни!». Она преодолела последние ступеньки и уверенной походкой зашагала вперед...

Тот душный чёрный от дыма июнь 42-го года... Нас и раньше бомбили часто, но такого налёта ещё не было. Выстроившись шеренгами, тяжёлые машины приближались к городу подобно тёмным грозовым тучам. Десятки машин с чёрными крестами на плоскостях. Отбомбившись, первая шеренга взмывала вверх, уступая место следующей... Мы забились в тесную уличную щель, не веря, что она спасёт нас, укроет от страшного смерча, который приближался с каждой минутой. Я ощутил, как застонала и содрогнулась земля, принявшая удар...