Цокольный этаж - это этаж, пол которого заглублен в землю не более чем на половину своей высоты. Он частично находится над землей, а частично — под ней. В отличие от подвала, у цокольного этажа могут быть окна (пусть и небольшие, выше уровня земли). Подвал - это помещение, которое полностью или большей своей частью находится ниже уровня земли. Он опирается на фундамент, а цокольный этаж - сам является частью фундамента, на которую опирается уже дом. Эта разница критична: цокольный этаж - это часть несущей конструкции, подвал - просто помещение под ней...