Он хлопал вместе со всем залом. Хлопал человеку, который только что лишил его всего. Николай Подгорный сидел в президиуме пленума ЦК, слушал доклад донецкого секретаря Бориса Качуры и почти скучал. Обычное заседание. Обычные слова. Он уже приготовился вежливо похлопать докладчику, когда Качура вдруг произнёс то, от чего у Подгорного перехватило дыхание. Качура предложил совместить должность генерального секретаря и председателя Президиума Верховного Совета. А товарища Подгорного — освободить. Он привстал...