Вечерний покой в нашей квартире был таким же хрупким, как и тишина после ссоры. Я только что закончила раскладывать по тарелкам подгоревшую картошку с курицей, когда из прихожей послышался знакомый скрип двери. Это был Максим. Он вошел на кухню усталый, бросил портфель на стул и, даже не поздоровавшись, прошел к раковине умыться. Вода зашумела, а в моей голове зазвучали тревожные звоночки. Такой он всегда, когда что-то задумал или когда разговор предстоит неприятный. Я молча поставила на стол салат...

Последние лучи сентябрьского солнца мягко освещали кухню, отражаясь в стекле духовки, где томно потрескивала курочка с картошкой. Алина закончила раскладывать салат по тарелкам, удовлетворенно окинула взглядом стол и улыбнулась. В этих вечерних ритуалах — приготовлении ужина, ожидании мужа — была ее тихая радость. Их маленькая крепость, их мир, который они строили семь лет. Ключ повернулся в замке, и в прихожей послышались знакомые шаги. —Я дома! — голос Максима прозвучал как обычно, чуть устало, но тепло...