Нет, я прекрасно понимаю: этимологически ПРЕДОК — это тот, кто был прежде меня, «передо» мной. А ПОТОМОК — тот, кто будет после, «потом». Но всё же не оставляет ощущение, что здесь есть второе дно, что дело не только в последовательности. Ну вот представьте: вы идёте, и кто-то идет ПЕРЕД вами (предок), а кто-то — после вас, за спиной, «ПОТОМ» (потомок). И к кому обращен ваш взгляд, в какую сторону, на кого вы ориентируетесь? Получается, на предка. Вот здесь антропологи и этнографы ни капельки не удивятся: ну да, в любом традиционном обществе почитание предков — закон законов...
Когда-то слово «подвиг» означало кое-что совсем другое и вообще произошло от слова, довольно рано исчезнувшего из речи. Почему наши предки перестали пользоваться словом «подвизаться»? Возможно из-за того, что у него было неприлично много значений для одного слова. Давайте посчитаем, в каких случаях несколько веков назад можно было его применить. Итак «подвизаться» – это:
1) трогаться, сходить с места под воздействием какой-то силы;
2) состязаться, участвовать в соревнованиях
3) сражаться, воинствовать...