Красный гигант - это звезда, находящаяся на стадии гибели. Она медленно раздувается до размеров, во много раз превышающих ее первоначальный размер. Достигнув стадии красного гиганта, звезда может оставаться в таком состоянии до миллиарда лет. Затем звезда медленно сжимается и остывает, превращаясь в белый карлик: сверхплотные трупы звезд размером с Землю, излучающие ничтожную долю своей первоначальной энергии. В конце концов, через миллиарды лет эти звезды станут абсолютно холодными и не будут излучать никакой энергии...

Красные гиганты - самые массивные звезды во Вселенной. Их светимость превосходит солнечную более чем в 60 раз. При этом большинство звезд красного возраста после смерти превращаются в белых карликов. Но существует ли причина для таких взрывов и взрывоподобных пульсаций в периодической вспышке активности самого красного гиганта? Известно, что каждые несколько миллионов лет происходят изменения в звезде, при которых она претерпевает целый ряд удивительных процессов, способных взорвать звезду. Поэтому мы часто слышим о сверхновых звездах, появляющихся во Вселенной и превращающихся потом в белые карлики...