Лиза была твердо убеждена: стоит мужу прийти домой, сесть за стол и отведать её фирменный борщ с копчёной грудинкой — и всё встанет на свои места. Борщ всегда удавался ей лучше всего, и процесс его приготовления был для неё чем-то вроде ритуала — почти медитации. Обжарить лучок до золотистого хруста… Нарезать капусту так тонко, что она ложилась в кастрюлю, как шёлковые нити… Добавить щепотку сахара после томатной пасты — чтобы вкус заиграл, стал глубже, гармоничнее… Николай всегда с аппетитом доедал свою порцию и шутил, что это вкуснее, чем в любом ресторане...

Аркадий Васильевич, рак у вас, — вздохнул врач, — хорошо еще, что опухоль мы вовремя обнаружили. Есть хорошие шансы на выздоровление. Только… Согласие требуется ваше на операцию. Почему не согласны? Сами вы от этой болезни не избавитесь. Ну что вы, как маленький? Тут диета не поможет! *** Аркадий Васильевич, человек волевой и принципиальный, внезапно ощутил, как мир вокруг него начинает расплываться. Он сидел за своим дубовым столом и пристально смотрел на очередного соискателя, Петра Игнатьевича Сидорова...