Когда вечером укладываю Аню спать и она снова просит рассказать «как всё начиналось», я ловлю себя на простой мысли: стремление объяснять мир вокруг нас — одна из самых старых привычек человечества. Задолго до науки, карт и телескопов люди искали ответы там, где могли хоть как-то понять происходящее. Молния — значит, бог разгневался. Река разлилась — духи напоминают о себе. Мифы не были забавой для детей. Это были рабочие схемы устройства мира, которые помогали жить, надеяться, бояться и строить...

Теоретические сдвиги Ученые в своих теориях пытаются объяснить мифы. Они утверждают, что знают, почему возникли мифы, почему они просуществовали так долго, почему они могут по-прежнему существовать и каков их «истинный» смысл. Существует четкая граница между теориями XIX и XX веков. В теориях XIX века, представленных в трудах Э. Б. Тэйлора и Дж. Г. Фрезера, обычно сутью мифов считался материальный мир, а целью — либо буквальное объяснение, либо символическое описание этого мира. Мифы воспринимались...