Название «Великая Отечественная война», как и «Вторая Отечественная война», изначально было применено по отношению к Первой мировой войне. В своем воззвании к народу Николай II подчеркивал, что эта война продолжится до тех пор, «пока не уйдет неприятель с земли нашей». Однако так сложилось, что фронты Первой мировой лишь в незначительной степени затронули территорию России. Как отмечал главный редактор Воениздата Сергей Куличкин, «важнейшим признаком, характеризующим весь ход Первой мировой» было то, что «с первого и до последнего часа главным вектором борьбы для Германии был Западный фронт...

Впервые словосочетание "Великая Отечественная война" сказал Юрий Левитан в своем радиообращении к жителям СССР. Произошло это в июне 1941 года. После Левитана к советскому народу обращался также и Вячеслав Молотов, который на то время был министром иностранных дел. Чиновник объяснил соотечественникам, почему война называется "отечественной". Удивляет факт, что слово "отечественная" изначально писалось именно так. В обращении Сталина к народу доминировал простой термин «Великая война». Обращение было произнесено по радио 3 июля 1941 г...