Прошёл год. Максим провалил экзамены, и его забрали в армию. Отец сделал всё возможное и невозможное, чтобы сына оставили служить в части родной области. Правда, Максим об этом не знал, отец запретил обсуждать эту тему дома, все были предупреждены. Провожали всей семьёй, а на улице и всем двором. Максим, бритый наголо, совсем другой, рыдающая мама, как-то вмиг постаревший отец, опустевшая без сына квартира, и проливной дождь, в который поезд увозил новобранцев. Кира училась в аспирантуре и работала штатным журналистом...

Аромат жареной курицы с чесноком и свежего борща смешивался в маленькой, но уютной кухне. Шесть лет браха, двое детей — Сашенька трёх лет и семилетняя Ксюша, — и вот наконец долгожданное счастье. Не просто счастье, а ощущение своего угла, своей крепости. Через месяц мы должны были переехать. Не в ипотечную трёшку, нет. В бабушкину двушку, что осталась мне в наследство. Та самая квартира в старом, но добротном кирпичном доме с высокими потолками и паровым отоплением. Для меня это был не просто метраж...