Лев Толстой унаследовал Ясную Поляну, когда ему было всего 19. Вместе с яблоневым садом, библиотекой и долгами в двадцать тысяч рублей ему досталось и кое-что пострашнее — 330 крепостных. Людей, записанных в бумагах как “души”, живые, с именами и семьями, но по закону — его собственность. Он тогда не рвался всё менять. Светская жизнь была куда привлекательнее: балы, охота, разговоры о литературе. В одном из писем он признавался, что «крестьяне скучны и глупы». Это, конечно, был юношеский максимализм, но и реальное отсутствие готовности нести ответственность...

У среднестатистического человека сложился такой образ: Лев Толстой – это автор огромных произведений, которые могут занимать несколько томов. Однако Толстой велик не только своими романами, но и короткой прозой. Ему прекрасно удавались рассказы и повести, которых он написал множество. Среди них и повесть «Смерть Ивана Ильича». Это не просто великолепное литературное произведение, каких у Льва Толстого предостаточно. Это настоящее событие в истории литературы. Произведение, проложившее дорогу в XX век не только писателям, но и философам...