Иоанн Дамаскин служил при дворе дамасского халифа в VIII веке и был одним из самых образованных людей своего времени. Но в родной Византии в это время бушевало иконоборчество, и император Лев III решил избавиться от опасного защитника икон чужими руками. Император подделал письмо, будто Иоанн тайно предлагает ему помощь в захвате Дамаска, и отправил его халифу. Халиф поверил доносу без разбирательств. Иоанну отрубили кисть правой руки и повесили её на рыночной площади на всеобщее обозрение. Иоанн выпросил у халифа отрубленную кисть...